皆さんこんにちは。
本日の例会は西脇会長がお仕事の都合で欠席のため私が会長代行を務めさせていただきます。
さて、私が入会して29年が経ちますが、最初の19年間は男性のみでした。
今から10年前に長谷川涼子さんと遠藤由美子さんが入会され、晴れて男女席を同じくすることが出来ました。
実はロータリークラブで女性が正式に会員として認められるようになったのは今から37年前の1989年です。それ以前のRI規定では「善良な成人男子」と明記されていました。ところが1978年に大事件が起こります。　
米国カリフォルニア州のデュアーテ・ロータリークラブが女性会員を受け入れたことで、ロータリー国際本部RIから資格停止処分を受けました。
しかしこのクラブがアメリカ連邦最高裁に訴え、1987年5月4日に「性別による入会制限は違法」との判決が下されました。（米国民権法違反）RI敗訴
これを受けて1989年のRI規定審議会で規約が改正され、全世界で女性会員が認められるようになりました。これにより規定も「善良な成人男子」から「善良な成人」へと変わりました。第二分区では新潟万代ロータリークラブがいち早く女性会員を受け入れましたが、新潟クラブ、新潟南クラブは慎重審議を重ねました。
しかし、デュアーテ・ロータリークラブのお陰で新潟南ロータリークラブは素晴らしい9人の女性メンバーに恵まれ、温和で明るいクラブに変貌したと思います。女性メンバーの皆様に感謝して私のご挨拶とさせていただきます。